こんにちは、RAVENOL JAPANです。
この記事では、RAVENOLが開発した技術、USVO®（ユーエスブイオー）をご紹介します。オイルにあまり詳しくない方にも分かるように、ていねいに説明します。
先に、ひとことでまとめます。
USVO®は、使っているうちにオイルのねばり（粘度）が落ちにくくするための技術です。 名前は Ultra Strong Viscosity Oil の略です。
RAVENOLには、もうひとつCleanSynto®という技術があります。この2つは、役割が違います。
- USVO® … 粘度の技術。オイルのねばりが落ちにくいこと
- CleanSynto® … 清浄性の技術。エンジンの中が汚れにくいこと
1つの製品に両方が使われていることもあれば、片方だけのこともあります。この記事では、USVO®のほうを説明します。
内部リンク：CleanSynto®とは →
粘度って、何のこと？
「粘度」とは、オイルのねばり具合のことです。
水とハチミツを思い浮かべてください。水はさらさら、ハチミツはどろっとしています。粘度が低いのが水、高いのがハチミツです。
そしてオイルは、温度で粘度が変わります。 冷えるとハチミツのように固くなり、温まると水に近づいていきます。
エンジンの中は、冷え切った朝と、真夏の渋滞で熱くなったときとで、温度が大きく違います。それでもオイルには、どんな温度でも、ちょうど良いねばりを保ってほしいわけです。
内部リンク：粘度表示とメーカー承認規格の読み方 →
オイルの粘度は、走るうちに落ちていきます
「5W-30」のようなオイルは、寒いときはさらさら、温まってもしっかりねばるように作られています。これは簡単なことではありません。
よくある方法は、ポリマーを足すこと
そこで多くのオイルには、粘度指数向上剤というポリマーが入っています。温度が上がると、この成分が広がって、ねばりが落ちるのを補ってくれる仕組みです。
ただ、ここに弱点があります。
ポリマーは、長い鎖のような形をしています。エンジンの中でピストンや軸受けに強く押しつぶされるうちに、この鎖がちぎれてしまうことがあるんです。そして、一度ちぎれた鎖は、元には戻りません。
その結果、オイルのねばりが、そのまま下がりっぱなしになります。これを「せん断による粘度低下」と呼びます。
見た目には分かりません
オイルの量は減っていない。色も普通。それなのに、高温での油膜を保つ力だけが落ちている。そんな状態が起こり得ます。
だからこそ、使い始める前の設計の段階で、手を打っておく必要があります。
内部リンク：猛暑を走り切ったエンジンオイルに何が起きているか →
USVO®は、2つの方法で、この問題に取り組んでいます
USVO®は、高温でも低温でも、粘度を安定させるためにRAVENOLが開発した技術です。そのために、高品質な全合成ベースオイルと添加剤だけを使います。
そして製品や粘度に合わせて、次の2つの方法を使い分けています。
方法① ベースオイルと添加剤の組み合わせだけで作る
高品質な全合成ベースオイルと、選び抜いた添加剤を組み合わせることで、ポリマーの増粘剤を使わずに、狙った粘度の特性を作る方法です。
ちぎれる鎖が、そもそも入っていません。いちばん根本的な方法です。
方法② 丈夫な「星型ポリマー」を使う
ただ、ベースオイルの成分だけでは、すべての粘度グレードの規格に収まるとは限りません。調達や保管のコストが高く、経済的に成り立たない場合もあります。
そこでRAVENOLは、星型（スター型）のポリマーを使います。
一般的なポリマーは、長い鎖のような形です。それに対して星型は、中心から腕を広げた、ヒトデのような形をしています。この形が、押しつぶされても、ちぎれにくいんです。
利点はもうひとつあります。一般的なポリマー（OCP）に比べて、必要な量が大幅に少なくて済むことです。
ポリマーは、少ないほうがいい理由があります。入れる量を間違えると、エンジンの汚れが増えて燃費が悪くなったり、塗膜のような堆積物ができたりすることがあるからです。ポリマーが少ないほど、その弱点も小さくなります。
どちらの方法でも、狙いは同じです。ちぎれやすいものを、減らす。
USVO®が目指している、6つの良さ
RAVENOLは、USVO®に次の6つの特徴を持たせることを目指しています。
① 高温でも、油膜を保ちやすい
エンジンの中でいちばん過酷なのは、高温で強く押しつぶされる状態です。この状態での油膜の頑張りを表すのがHTHS粘度（150℃）です。
USVO®は、運転中のせん断による粘度低下が小さく、油膜が保たれやすいことを目指しています。
② 寒い朝でも、さらさら流れる
エンジンをかけた直後は、まだオイルが隅々まで届いていません。この数秒間が、摩耗が進みやすい時間帯です。
USVO®は、-30℃でも流れやすく（CCS）、寒い朝の始動直後から潤滑できることを目指しています。
③ 酸化に強い
オイルは、熱と空気にふれると、少しずつ酸化していきます。酸化が進むと、泥のような汚れ（スラッジ）の原因になります。
USVO®は、酸化に強い設計です。オイルが長持ちし、汚れの発生を抑えることにつながります。
④ 蒸発して減りにくい
エンジンの熱で、オイルは少しずつ蒸発します。USVO®は、蒸発しにくい設計なので、オイルの量があまり減りません。
蒸発が少ないということは、排出されるガスも少ないということでもあります。
⑤ 温度が変わっても、ねばりが変わりにくい
これを表すのが粘度指数です。高いほど、温度の影響を受けにくいオイルです。USVO®の製品は、この数字が高くなっています。
⑥ 低い温度でも、固まらない
オイルは、冷やしていくとやがて流れなくなります。その温度を流動点と呼びます。USVO®の製品は、この温度がとても低くなっています。
この6つが組み合わさることで、高温でも、強い力がかかっても、安定した厚い油膜が保たれる。これが、USVO®が目指している姿です。
数字で見る、USVO®採用製品
実際の製品の数字を、見てみましょう。USVO®とCleanSynto®の両方を採用している3製品です。
| 項目 | VMP 5W-30 | DXG 5W-30 | DFE 0W-20 | 何を表す？ |
|---|---|---|---|---|
| 粘度指数（VI） | 171 | 163 | 158 | 温度が変わっても硬さが変わりにくいか |
| HTHS粘度（150℃） | 3.7 | 3.25 | 2.78 | 過酷な状況での油膜の頑張り |
| Noack蒸発量 | 6.4% | 6.0% | 5.9% | 熱でどれだけ蒸発して減るか（低いほど減りにくい） |
| 低温粘度（CCS） | 4,740（-30℃） | 3,990（-30℃） | 5,400（-35℃） | 寒い朝の流れやすさ（低いほど流れやすい） |
| 流動点 | -54℃ | -57℃ | -63℃ | 固まって流れなくなる温度 |
これらはすべて、製品ごとに公開している技術資料（TDS）の測定値です。 気になる方は、ご自身の目で確かめてください。
同じ粘度グレードで、RAVENOLの製品どうしを比べると
USVO®を採用していない製品と並べると、違いが見えてきます。同じ5W-30どうしで比べました。
| 項目 | HLS（CleanSynto®のみ） | VMP（USVO®＋CleanSynto®） |
|---|---|---|
| HTHS粘度 | 3.68 | 3.7 |
| 粘度指数 | 166 | 171 |
| Noack蒸発量 | 8.9% | 6.4% |
| 低温粘度（CCS -30℃） | 6,187 | 4,740 |
| 流動点 | -39℃ | -54℃ |
| 項目 | SMO（CleanSynto®のみ） | DXG（USVO®＋CleanSynto®） |
|---|---|---|
| HTHS粘度 | 3.16 | 3.25 |
| 粘度指数 | 162 | 163 |
| Noack蒸発量 | 9.6% | 6.0% |
| 低温粘度（CCS -30℃） | 5,700 | 3,990 |
| 流動点 | -39℃ | -57℃ |
どちらの組み合わせも、USVO®の製品のほうが、蒸発しにくく、低温で流れやすく、固まりにくい数字です。
ただし、数字だけで製品の優劣は決まりません。 たとえばHLSには、GMやオペルの承認があります。車が指定する粘度と承認に合うかどうかが、選ぶときの一番の基準です。
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USVO®を採用している製品
USVO®は、特定の1製品だけの技術ではありません。エンジンオイルから、ギアオイルまで広がっています。
| 製品 | 粘度 | こんな車に |
|---|---|---|
| VMP | 5W-30 | VW・アウディ・ポルシェ・BMW・メルセデスなどの欧州車 |
| DFE | 0W-20 | 0W-20を指定するガソリン車、ハイブリッド車 |
| DXG | 5W-30 | ガソリン直噴エンジンの車 |
| REP / RUP / RRS | 5W-30 / 5W-40 / 5W-50 | サーキットを走る方向けのレーシングライン |
| RHP / Racing Gear | 75W-90 / 75W-140 | MTやLSD内蔵のデフ向けのギアオイル |
USVO®を採用しているエンジンオイルの多くは、PAOをベースにした全合成油です。
エンジンの中だけの話ではありません。MTやデフのギアオイルでも、高温での油膜と、せん断への強さは同じように問われます。
製品を選ぶときは、まず取扱説明書で、車が指定している粘度と規格・承認を確認してください。
比べるなら、「交換直後」ではありません
ここまでの話から、ひとつ言えることがあります。
オイルを比べるべきタイミングは、入れた直後ではありません。 新品のときは、どの製品もカタログどおりのねばりを持っているからです。
差が出るのは、交換までの終盤です。数千キロから数万キロを走って、せん断を受け続けたあとで、どれだけ設計どおりのねばりが残っているか。USVO®が目指しているのは、そこです。
こんな使い方をしている車ほど、違いは出やすくなります。
- 渋滞での低速走行やアイドリングが多い
- 短距離走行を繰り返している
- 高い負荷で走ることが多い
- 交換間隔が長い車に乗っている
内部リンク：長距離ドライブ後の点検 →
USVO®に「できないこと」
過剰な期待を持たれないよう、限界もお伝えします。
オイルの交換が、いらなくなるわけではありません。 USVO®が守るのは、主に粘度です。オイルは、使い続ければ酸化し、汚れを抱え込んでいきます。指定された交換時期は、守ってください。
粘度そのものが高くなるわけでもありません。 0W-20は0W-20のまま、5W-30は5W-30のままです。その粘度が、落ちにくいということです。
エンジンの汚れを防ぐ技術でもありません。 それはCleanSynto®の役割です。だから、粘度の安定が特に大切な製品には、両方を組み合わせています。
粘度や承認が合わないオイルを、技術だけで選ぶのも正しくありません。 取扱説明書の指定が、いつでも最優先です。
まとめ
USVO®は、粘度が落ちにくいオイルを作るための、RAVENOLの技術です。
- ちぎれやすいポリマーを、使わない、または少なくする
- 高温でも低温でも、粘度を安定させる
- 蒸発しにくく、低温で流れやすく、固まりにくい
交換のときだけでなく、走り続けたあとの、終盤の状態を大切にした設計です。
USVO®を採用した製品に興味のある方は、VMP・DXG・DFEをご覧ください。 どの製品が合うかは、取扱説明書の粘度と規格で決まります。
迷ったときは、「車種からオイルを選ぶ」をお使いいただくか、お気軽にお問い合わせください。 私たちが、お車に合うオイルをいっしょに探します。
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